日本最大の湖・琵琶湖。約400万年という悠久の歴史の中で、600種以上もの固有種や在来生物が絶妙なバランスのもとに命を紡いできました。しかし1980年代以降、心ない密放流によって持ち込まれたブラックバスやブルーギルなどの外来魚により、その生態系は急速に蹂躙されていきました。かつて生命の息吹に満ちていた水辺は、外来魚に占拠され、在来の小魚や水生昆虫の姿が消えた「沈黙の湖」へと変貌してしまったのです。

この事態は、単なる自然環境の破壊にとどまりません。古来より琵琶湖の恵みとともに発展してきた地場産業や漁業は深刻な打撃を受け、地域経済と伝統文化の基盤が揺るがされています。また、子供たちが身近な小川でフナ、モロコやトンボと無邪気に遊ぶ、そんな日本の原風景までもが失われつつあります。私たちは、この豊かで美しい国土の水を飲み、天地が育んだ糧を得て生きてきました。だからこそ、危機に瀕する自然に恩返しをし、次世代へと受け継ぐことは、今を生きる私たちの当然の責務であると考えます。

「外来魚バスターズ」は、そうした強い危機感と使命感を胸に2001年に結成された市民ボランティア団体です。圧倒的な繁殖力を持つ外来生物を前に、「釣りで駆除など不可能だ」と冷笑する声もありました。しかし私たちは、古くから伝わる海釣りの技術を応用し、活エビを用いた独自の「バスターズ釣法」を確立しました。雪の舞う厳冬の湖北や、刺すような日差しの猛暑の中でも、決して歩みを止めることなく、今日まで1,614回に及ぶ駆除活動を重ねて水辺に立ち続けました。海や渓流で磨き上げられた日本の釣り技術を、社会と自然のために役立てる道を選んだのです。